Ko je Maksim Šugalej, operativac koji je širio rusku propagandu u Africi

Izbegavanje metaka i eksplozija i čuvanje državnih tajni.

Bombastični propagandni filmovi predstavljaju mračnog ruskog političkog operativca Maksima Šugaleja kao heroja koga očigledno ne može da zaustavi u misiji promovisanja njegove zemlje u inostranstvu.

Iako su njegove pustolovine nesumnjivo preuveličane na filmu, u stvarnom životu odigrao je značajnu ulogu u širenju ruskog uticaja u pojedinim delovima Afrike, blisko sarađujući sa grupom ruskih plaćenika Vagnerom.

• Kako je Rusija rebrendirala plaćeničku grupu Vagner u Africi
• Iz Rusije s ljubavlju: Zašto Vagner 'uspeva' u Africi
• Zašto je ruski GRU, vojna obaveštajna služba, toliki strah i trepet

Međutim, ovaj nabeđeni čovek od čelika nedavno je pretrpeo neuspeh kada je uhapšen u Čadu, državi u srednjoj Africi.

Zajedno sa kolegama, ruskim operativcima Samerom Suejfanom i E. Carjovim, priveden je u septembru, ali nije navedeno po kom osnovu, a kasnije je oslobođen i poslat kući ranije u novembru, saopštila je ruska ambasada.

Veze sa Prigožinom

Šugalej za sebe kaže da je „sociolog”, ali u stvarnosti, kažu analitičari, on je medijski manipulator i operativac za širenje ruskog uticaja poznat po njegovom radu na afričkom kontinentu.

Evropska unija (EU) mu je uvela sankcije 2023. godine zbog promovisanja grupe Vagner u nekoliko afričkih zemalja, a takođe je i pod sankcijama Ukrajine.

Vezu sa pokojnim Jevgenijem Prigožinom, ruskim poslovnim čovekom, šefom Vagnera i bliskim saradnikom predsednika Rusije Vladimira Putina, Šugalej je ostvario najkasnije 2010. godine.

Iako je Šugalej poricao ove veze, što je bilo uobičajeno u Prigožinovim krugovima, pažnju medija je prvi put privukao radom u Libiji gde je kasnije i uhapšen pod optužbom da je za šefa Vagnera špijunirao i mešao se u izbore u zemlji.

Prigožin je Šugaleju dao zadatak da prikupi informacije i pripremi strategiju za podršku Sejfuu el Islamu Gadafiju, sinu bivšeg libijskog vođe Moamera Gadafija.

Kada se Šugalej vratio u Rusiju, Prigožin je otkrio da mu je dao 18 miliona rubalja (173.000 dolara), milion rubalja za svaki mesec koji je proveo u zatočeništvu.

Avanture Šugaleja u Libiji bile su osnova za filmsku triologiju, koje je, čini se, sponzorisao Prigožin.

Oni su osmišljeni da, između ostalog, veličaju režim tadašnjeg Vagnerovog saveznika Kalife Haftara u istočnoj Libiji i prikriju aktivnosti Rusije u Africi.

Šugaleja igra glumac Kiril Polukin i prikazan je „skoro kao Džejms Bond, ili u lik u stilu filma Nemoguće misije”, kaže Lad Servat, stručnjak za Afriku u međunarodnoj neprofitnoj organizaciji koja prikuplja podatke o oružanim sukobima u svim zemljama i teritorijama u svetu Armed Conflict Location and Event Data project (ACLED).

„Predstavljen nam je ovaj mačo, čvrst čovek koji neće da se slomi pod pritiskom niti da oda nacionalne tajne što znači da je vrlo sposoban kao plaćenik ili nezavisni vojni operativac”.

Internet stranica koja ima skroman broj pratilaca lažno tvrdi da je „Šugalej” čak postala arapska reč za „čoveka od čelika koga je nemoguće slomiti”.

Ali u stvarnosti, kao glavni čovek za širenju ruskog uticaja u Africi poslednjih godina, bio je uključen i u neke specijalne aktivnosti.

Istraga BBC-ja je 2018. godine otkrila da je on jedan od nekoliko ruskih operativaca koji su uhvaćeni jer su nudili kofere pune gotovine predsedničkim kandidatima na Madagaskaru.

Analitičari kažu da postoji ogromna razlika između slike o dobronamernim i spasilačkim projektima ruskog uticaja i stvarnosti na terenu.

„Vagnerovi plaćenici su napadali i otimali rudare koji rade ili samostalno ili za velike kompanije i oterali su ih sa tih područja, kao što je Ndasima [u Centralnoafričkoj Republici], da bi oslobodili prostor za preduzeća povezana sa Prigožinom”, kaže Servat.

Grupe za ljudska prava optužile su Vagnerove borce da su počinili užasne zločine, među kojima su masakr u Maliju, otmica i silovanje tinejdžerki i masakriranje civila, da bi obezbedili pristup unosnim rudnicima zlata.

Pre njegovog angažmana u inostranstvu, jedino što se znalo o karijeri političkog savetnika Šugaleja bilo je vezano za izbore za skupštinu Sankt Peterburga 2002. godine.

Tada je Šugalej bio predstavnik jednog od kandidata i postao je poznat jer je na sastanku izborne komisije pojeo nekoliko dokumenata da ne bi bili predati sudu.

Pogledajte video: Uticaj Vagnera u Centralnoafričkoj Republici

Koliko je uticajan Šugalej

Kod Prigožina, Šugalej je zvanično bio predsednik Fondacije za zaštitu nacionalnih vrednosti, koja podržava Vagner i bavi se odnosima sa javnošću.

Nezvanično, u raznim afričkim državama radio je na tome da na vlast dovede režime koje je odobravao Vagner, a u sklopu pokušaja Rusije da stekne uticaj na kontinentu, posebno nauštrb Francuske.

Od smrti Jevgenija Prigožina prošle godine, borci koji su služili pod Vagnerovom zastavom u Ukrajini i Africi pridružili su se zvaničnim vojnim strukturama Rusije.

Međutim, Prigožinovo medijsko carstvo, u kom je bio i Šugalej, se raspalo.

Kako radi u tajnosti, teško je znati koliko je uticajan.

Pojedini smatraju da Šugalej nije izgubio previše uticaja uprkos smrti njegovog mentora.

„Čini se da on i dalje ima isti nivo uticaja, uprkos tome što je izgleda Kremlj preuzeo većinu operacija Vagnerove grupe”, kaže Beverli Očieng, viša analitičarka za frankofone zemlje u Africi.

Čini se da više ne poriče veze sa Vagnerom i Prigožinom, njegov Telegram kanal je prepun objava u znak sećanja na pokojnog oligarha i njegovu plaćeničku grupu, a čak ponovo postavlja Vagnerove informacije o regrutovanju.

Ipak, osim njegovog hapšenja u Čadu i putovanja u Angolu u julu koje je objavio na Telegramu, teško je znati čime se sve trenutno bavi.

Zašto je Šugalej uhapšen u Čadu

Vlasti Čada nisu zvanično navele razlog za hapšenje Šugaleja i njegova dva saradnika.

Postoji nekoliko teorija.

Ruski državni informativni kanal RT izvestio je da je hapšenja podstakla Francuska, ali je to najverovatnije izmišljeno da bi se sačuvao obraz, kaže Očieng za BBC.

Od maja, Rusija vodi propagandu da tradicionalni uticaj Zapada u Čadu slabi.

Nema dokaza o ruskom vojnom prisustvu u zemlji.

Zapravo, neki tvrde da predsednik Čada Mahamat Debi vešto igra i pravi sukobe između Rusije i Zapada u korist njegove zemlje.

Rusija nastoji da stekne potpunu dominaciju u zapadnom delu oblasti Sahela, i već ima bliske veze sa dva suseda Čada - Nigerom i Centralnoafričkom Republikom (CAR), zemljom u kojoj je uticaj Rusije najjači na kontinentu.

Veruje se da su Vagnerovi borci u Čad ušli iz CAR-a i sukobili se sa lokalnom vojskom, a potom se povukli.

Ako bi Rusija mogla da Čad pridruži njenom jatu, stvorila bi jedinstvenu sferu uticaja koja se proteže hiljadama kilometara.

Šugalej je već dva puta bio u Čadu, gde je imao razgovore sa Debijevim timom koji je vodio kampanju za predsedničke izbore u maju.

On je takođe bio povezan sa kulturnim centrom Ruska kuća u prestonici Ndžameni, čije novo sedište je nedavno otvoreno u prisustvu zvaničnika ruske vlade.

Američke obaveštajne službe su prošle godine saopštile da su otkrile da je Vagner navodno organizovao ubistvo Debija, ali da nije uspeo da sprovede zaveru.

Servat kaže da je to možda razlog hapšenja Šugaleja.

Očieng smatra da je Čad možda bio zabrinut zbog mogućnosti da Šugalej pokuša da destabilizuje zemlju širenjem dezinformacija.

Fondacija Šugaleja je negirala da je on „Vagnerov špijun”, rekavši da Šugalej „nije upoznat sa pojedinostima o aktivnostima Vagnera u Africi i da ima samo opšta saznanja o tome šta je grupa ranije radila”.

Analitičari kažu da se društvene mreže, TV stanice i novinski sajtovi koje podržava Rusija koriste za širenje proruske agende i dezinformacija, posebno u Africi.

Sam Šugalej izaziva radoznalost ljudi o njegovom prisustvu u raznim afričkim zemljama kratkim, niskobudžetnim video snimcima koje ponekad objavljuje na društvenim mrežama, a koji jasno pokazuju njegovu sklonost prema publicitetu.

Mnogi video snimci namenjeni Afrikancima liče na bajke.

Jedan od njih, nazvan Lav i medved, prikazuje medveda (koji simbolizuje Rusiju) kako trči širom sveta da odbrani lava (njegovog prijatelja Centralnoafričku Republiku) od zlonamernog uticaja hijene.

„Mislim da se tim video snimcima ljudi nužno ne pridobijaju, ljudi misle da je to smešno, da je zafrkancija”, kaže Očieng.

• Ratna „novinarska tura“, fudbal i grafiti: Ruski uticaj u Africi
• Gde su danas plaćenici ruske grupe Vagner
• „Nismo imali pojma“, kaže pripadnik Vagnera o kratkotrajnoj pobuni protiv Moskve

Pratite nas na Fejsbuku, Tviteru, Instagramu, Jutjubu i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk

(BBC News, 12.07.2024)