U Indiji počinje najveći religijski festival na svetu

Pobožni hindusi iz svih delova sveta će se tokom sledećih šest nedelja kupati u Sangamu - ušću svete indijske reke Gang u reku Jamunu. 

Prema zvaničnicima, u gradu Prajagradžu (službeno Alahabad) se u narednih 45 dana očekuje najmanje 400 miliona ljudi, više od celokupnog stanovništva SAD ili Evropske unije.

Vlasti su izgradile veliki šatorski grad koji se prostire na 4.000 hektara duž obala reka kako bi primili posetioce, opremljen sa više od 3.000 kuhinja i 150.000 toaleta. Prostire se na 40 kvadratnih kilometara, šatorski grad ima i stanove, puteve, struju i vodu, komunikacione tornjeve i 11 bolnica.

Indijske železnice su uvele više od 90 specijalnih vozova koji će tokom festivala obaviti skoro 3.300 putovanja za prevoz poklonika. Oko 50.000 pripadnika obezbeđenja takođe je stacionirano u gradu kako bi održavali red i zakon i upravljali masom. Država Utar Pradeš izdvojila je više od 765 miliona dolara za ovogodišnji događaj.

Hindusi veruju da kupanje u svetim vodama čisti ljude od greha i okončati njihov proces reinkarnacije, posebno u povoljnim danima. Najpovoljniji od ovih dana se dešavaju u ciklusima od 12 godina tokom festivala koji se zove Mahakumbh Mela, ili festival vrča.

Festival je serija ritualnih kupanja hinduističkih sadhua, ili svetih ljudi, i drugih hodočasnika na ušću tri svete reke koja datira najmanje iz srednjeg veka. Hindusi veruju da je mitska reka Sarasvati nekada tekla sa Himalaja kroz Prajagradž, gde se ulivala sa Gangom i Jamunom.

Kupanje se obavlja svaki dan, ali na najpovoljnije datume, goli, pepelom umrljani monasi u zoru masovno jure ka svetim rekama. Mnogi hodočasnici ostaju tokom celog praznika dajući milostinju i kupajući se svaki dan pri izlasku sunca.

Festival ima svoje korene u hinduističkoj tradiciji koja kaže da je bog Višnu oteo zlatni vrč koji je sadržavao nektar besmrtnosti od demona. Hindusi veruju da je nekoliko kapi palo u gradovima Prajagradž, Nasik, Udžain i Haridvar — četiri mesta na kojima se vekovima održava Kumb festival.

Kumbh se rotira između ova četiri mesta hodočašća otprilike svake tri godine na datum koji astrologija propisuje. Ovogodišnji festival je najveći i najmasovniji od svih.

Bivši indijski lideri koristili su festival kako bi ojačali svoj odnos sa hinduistima u zemlji, koji čine skoro 80 odsto od više od 1,4 milijarde ljudi u Indiji. Ali pod premijerom Narendrom Modijem, festival je postao sastavni deo njegovog zalaganja za hindu nacionalizam.

Modijeva vlada promenila je ime grada iz Alahabad u Prajagradž, kao deo svog napora da promeni ime na više hindu zvučeće uoči festivala 2019. i nacionalnih izbora na kojima je pobedila njegova stranka. Njegova vlada je 2021. odbila da otkaže festival u Haridvaru uprkos porastu slučajeva koronavirusa, plašeći se reakcije verskih vođa u zemlji sa hinduističkom većinom.