Gradio mostove i sa papom i vatikanom: Pokojni patrijarh bio je godinama žestoko kritikovan zbog odnosa sa Rimokatoličkom crkvom

Ovim stavom uspeo je da "alarmira" vrh Vatikana da zaustavi proces kanonizacije hrvatskog kardinala Alojzija Stepinca, ali i da "pripremi teren" za eventualnu buduću posetu pape Franje Srbiji. Zbog toga je godinama bio izložen kritikama dela crkvene javnosti koja je u njemu videla "ekumenistu", "novotarca" i "papistu". Patrijarh Irinej, međutim, ovim pitanjima pristupao je principijelno i racionalno. - Poseta predstavnika jedne crkve kakva je Romokatolička značajan