Čekala ga je blistava holivudska karijera, a droga mu je oduzela život: Pet minuta se grčio na pločniku ispred kluba i umro u 23. godini!

Rivera je primetila žena iz Holivuda i ubrzo je počeo da snima reklame. Već sa 15 godina je pušio marihuanu, i to mnogo, otkrili su glumci koji su radili sa njim na setu filma "Ostani uz mene", a koji je snimljen po priči Stivena Kinga. Posle je snimio "Obalu komaraca" i zaljubio se u Martu Plimpton, sa kojom je do svoje prerane smrti održavao neku vrstu veze. Najpoznatiju ulogu je ostvario u filmu "Moj privatni Ajdaho", gde glumi uz Kijanua