Pola života proveo je u cirkusu, pa se ugušio i umro u snu! Konačno pronađen grob čoveka slona posle 130 godina!

Nadimak je dobio zbog deformacije kosti i tkiva, što se još naziva Proteusov sindrom. Merik je prve znake sindroma ispoljio sa pet godina. Različita i užasavajuća pojava ga je dovela do cirkusa u kom je nastupao godinama, a kasnije je postao fenomen za medicinska ispitivanja. Džozef je umro 1890. godine tokom spavanja zbog gušenja izazvanim težinom sopstvene glave. Negov skelet je sačuvan kao eksponat u Kraljevkoj bolnici u Londonu radi daljih