Русо је веровао да смо били срећнији док смо били дивљаци

Најпознатији је по својој теорији друштвеног уговора и по ставу да је цивилизација деградација човекових природних својстава и да човек треба да се врати природи слободи и једнакости. Русо је рођен у Женеви у француској избегличкој породици. Иако одгајан као калвиниста 1728. године је прешао у католичанство под утицајем његове добротворке госпође Де Верен, која му је касније постала љубавница. Госпођа Де Верен је била најзначајнија особа за формирање Русоове