У Индији почиње највећи религијски фестивал на свету

Побожни хиндуси из свих делова света ће се током следећих шест недеља купати у Сангаму - ушц́у свете индијске реке Ганг у реку Јамуну. 

Према званичницима, у граду Прајаграџу (службено Алахабад) се у наредних 45 дана очекује најмање 400 милиона људи, више од целокупног становништва САД или Европске уније.

Власти су изградиле велики шаторски град који се простире на 4.000 хектара дуж обала река како би примили посетиоце, опремљен са више од 3.000 кухиња и 150.000 тоалета. Простире се на 40 квадратних километара, шаторски град има и станове, путеве, струју и воду, комуникационе торњеве и 11 болница.

Индијске железнице су увеле више од 90 специјалних возова који ц́е током фестивала обавити скоро 3.300 путовања за превоз поклоника. Око 50.000 припадника обезбеђења такође је стационирано у граду како би одржавали ред и закон и управљали масом. Држава Утар Прадеш издвојила је више од 765 милиона долара за овогодишњи догађај.

Хиндуси верују да купање у светим водама чисти људе од греха и окончати њихов процес реинкарнације, посебно у повољним данима. Најповољнији од ових дана се дешавају у циклусима од 12 година током фестивала који се зове Махакумбх Мела, или фестивал врча.

Фестивал је серија ритуалних купања хиндуистичких садхуа, или светих људи, и других ходочасника на ушц́у три свете реке која датира најмање из средњег века. Хиндуси верују да је митска река Сарасвати некада текла са Хималаја кроз Прајаграџ, где се уливала са Гангом и Јамуном.

Купање се обавља сваки дан, али на најповољније датуме, голи, пепелом умрљани монаси у зору масовно јуре ка светим рекама. Многи ходочасници остају током целог празника дајуц́и милостињу и купајуц́и се сваки дан при изласку сунца.

Фестивал има своје корене у хиндуистичкој традицији која каже да је бог Вишну отео златни врч који је садржавао нектар бесмртности од демона. Хиндуси верују да је неколико капи пало у градовима Прајаграџ, Насик, Уџаин и Харидвар — четири места на којима се вековима одржава Кумб фестивал.

Кумбх се ротира између ова четири места ходочашц́а отприлике сваке три године на датум који астрологија прописује. Овогодишњи фестивал је највец́и и најмасовнији од свих.

Бивши индијски лидери користили су фестивал како би ојачали свој однос са хиндуистима у земљи, који чине скоро 80 одсто од више од 1,4 милијарде људи у Индији. Али под премијером Нарендром Модијем, фестивал је постао саставни део његовог залагања за хинду национализам.

Модијева влада променила је име града из Алахабад у Прајаграџ, као део свог напора да промени име на више хинду звучеће уочи фестивала 2019. и националних избора на којима је победила његова странка. Његова влада је 2021. одбила да откаже фестивал у Харидвару упркос порасту случајева коронавируса, плашец́и се реакције верских вођа у земљи са хиндуистичком вец́ином.