Некада мамио уздахе жена, а данас изгледа као бескућник: Славни глумац хапшен због "дроге за силовање", а онда је упао у борбу са алкохолизмом

Његов отац, Френклин, био је трговац, а мајка Хелен домаћица немачко-ирског порекла. У младости се Ник бавио спортом – посебно америчким фудбалом – и школовао се на неколико универзитета, укључујући Аризона Стејт и Пасадина Сити Колеџ, али никада није дипломирао. Избачен је са неколико факултета због лошег понашања и слабих оцена. Пре него што се посветио глуми, радио је као грађевински радник и фотомодел. Средином 1960-их појавио се на насловној страни