Avio-mehaničar slučajno poleteo pa završio na sudu za krađu aviona: Trebao je samo da testira F-86 na pisti

Voleo je avione. Blago rečeno. Nije postao pilot zbog problema sa vidom, pa se sa 17 godina dobrovoljno prijavio u američko ratno vazduhoplovstvo gde je raspoređen kao avio-mehaničar. Na mlaznom lovcu F-86 Sabre počeo je da radi početkom 1956, nakon što je prethodno održavao T-33. Kažu da je najmoderniji borbeni avion tog vremena poznavao "kao svoj džep", ako ne i bolje od toga. Znao je njegove sisteme, poznavao motor i znao šta se nalazi iza gotovo svakog panela