Слика британског мајстора коју су украли мафијаши, враћена власнику после 54 године

Слика британског мајстора настала у 18. веку, коју су мафијаши уз опомоћ једног политичара украли 1969. године, враћена је породици која ју је за 7.500 долара купила у време Велике Депресије 1930-их година - објавила је у петак канцеларија америчког ФБИ-ја у Солт Лејк Ситију.

Слику "Учитељица" величине 102кс127 сантиметара је направио Џон Опи (Јохн Опие) који је направио још једну, сличну, а та се чува у галерији Тејт у Лондону.

Власти верују да је Опијева слика украдена уз помоћ једног некадашње посланика из Њу Џерсија и да је потом годинама шетала између мафијаша пре но што је завршила у граду Сент Џорџ на југу америчке савезне државе Јуте.

Један житељ Флориде је 1989. године од Џозефа Ковела Старијег - осуђеног мафијаша повезаног с породицом Гамбино, купио кућу на Флориди, а у продају је била укључена и Опијева "Учитељица", саопштио је ФБИ.

Када је нови власник умро 2020. године, рачуноводствена фирма чији је посао био да прода његову имовину, тражила је процену слике. Утврђено је да је то, по свој прилици, слика украдена 1969. године.

Слику је ФБИ држао док није разрешено ко је власник, па је 11. јануара ове године враћена доктору Френсису Вуду (96) из града Њуарка, сину првобитног власника, доктора Ерла Вуда који је слику купио 1930-тих година, навео је ФБИ.

Опи је сликао историјске призоре и портрете, међу којима и британске краљевске породице. Његови радови се скупо продају аукцијским кућама Сотби и Кристиз, а једна је 2007. године продата за безмало милион долара.

По наводима ФБИ-ја, "Учитељицу" су из куће Ерла Вуда украла тројица по налогу бившег сенатора државе Њу Џерси Ентонија Империјалеа који је умро 1999. године.

Империјале, политичар ватреног типа, био је и већник у Градској кући града Њуарка. У жижу јавности доспео је 1960-их година залажући се за обрачун с криминалцима, а био је и спорна личност - организовао је грађанске патроле које су током протеста у Њуарку 1967. спречавале црне демонстранте да уђу у италијанске квартове тог града.

Власти кажу да су лопови упали у Вудову кућу 1969. године да би украли његову колекцију новчића, али их је у томе омео аларм. Потом је Империјале од кућепазитеља чуо да је Опијева слика у Вудовој колекцији "од непроцењиве вредности" и истог месеца лопови су се вратили у ту кућу и овог пута украли "Учитељицу", саопштио је ФБИ.

Један од лопова, Џералд Феста, признао је 1975. године да је учествовао у тој провали и рекао пред судом да су он и његова два садруга радили по налогу Империјалеа који им је пре крађе тачно рекао где се слика налази. Феста је сведочио и да је Импреијале слику узео себи.

Међутим, против Империјалеа није било довољно доказа, па никада није био оптужен.

По наводима ФБИ, пошто је слика нађена и њена историја утврђена, ипак ни против кога није подигнута оптужница јер се верује да су сви мртви. Уз то три сада умрла лопова већ су била осуђивана због својих мафијашких акција.

(Бета, 27.01.2024)