Одбијао је да се лечи због вере: Вал Килмер се годинама борио са тешком болешћу, а ово му је била једина нада да ће преживети

У почетку је своју дијагнозу чувао у тајности, али је касније отворено говорио о борби с болешћу, откривајући да је прошао кроз трахеотомију, хемиотерапију и зрачење. Ови третмани су значајно утицали на његов глас и дисање, али је Килмер прихватио своје стање, наставио да ради у филмској индустрији и подизао свест о раку. Килмер је вероватно развио рак грла због дугогодишњег пушења, које је познат фактор ризика за ову болест. Иако није јавно изнео све детаље