Zaveo obe ćerke đure jakšića, a zbog sopstvene svadbe završio u zatvoru: Veliki srpski pesnik se zbog tragičnih ljubavi propio

Još od detinjstva je bio bolešljiv. Iako je rođen u pesničkoj i uglednoj porodici Ilić nije mnogo mario za školu i učenje, pa ju je napustio posle trećeg razreda gimnazije. Međutim, samostalno je nastavio da ide na predavanja Velike škole, ali ispite nije polagao. Aktivno je učestvovao u aktivnom i političkom životu studentske omladine. Bio je učesnik srpsko-bugarskog rata 1885. godine. Stupa u službu kao korektor Državne Štamparije 1887. godine, nekoliko godina