Ко је Максим Шугалеј, оперативац који је ширио руску пропаганду у Африци

Избегавање метака и експлозија и чување државних тајни.

Бомбастични пропагандни филмови представљају мрачног руског политичког оперативца Максима Шугалеја као хероја кога очигледно не може да заустави у мисији промовисања његове земље у иностранству.

Иако су његове пустоловине несумњиво преувеличане на филму, у стварном животу одиграо је значајну улогу у ширењу руског утицаја у појединим деловима Африке, блиско сарађујуц́и са групом руских плац́еника Вагнером.

• Како је Русија ребрендирала плаћеничку групу Вагнер у Африци
• Из Русије с љубављу: Зашто Вагнер 'успева' у Африци
• Зашто је руски ГРУ, војна обавештајна служба, толики страх и трепет

Међутим, овај набеђени човек од челика недавно је претрпео неуспех када је ухапшен у Чаду, држави у средњој Африци.

Заједно са колегама, руским оперативцима Самером Суејфаном и Е. Царјовим, приведен је у септембру, али није наведено по ком основу, а касније је ослобођен и послат куц́и раније у новембру, саопштила је руска амбасада.

Везе са Пригожином

Шугалеј за себе каже да је „социолог”, али у стварности, кажу аналитичари, он је медијски манипулатор и оперативац за ширење руског утицаја познат по његовом раду на афричком континенту.

Европска унија (ЕУ) му је увела санкције 2023. године због промовисања групе Вагнер у неколико афричких земаља, а такође је и под санкцијама Украјине.

Везу са покојним Јевгенијем Пригожином, руским пословним човеком, шефом Вагнера и блиским сарадником председника Русије Владимира Путина, Шугалеј је остварио најкасније 2010. године.

Иако је Шугалеј порицао ове везе, што је било уобичајено у Пригожиновим круговима, пажњу медија је први пут привукао радом у Либији где је касније и ухапшен под оптужбом да је за шефа Вагнера шпијунирао и мешао се у изборе у земљи.

Пригожин је Шугалеју дао задатак да прикупи информације и припреми стратегију за подршку Сејфуу ел Исламу Гадафију, сину бившег либијског вође Моамера Гадафија.

Када се Шугалеј вратио у Русију, Пригожин је открио да му је дао 18 милиона рубаља (173.000 долара), милион рубаља за сваки месец који је провео у заточеништву.

Авантуре Шугалеја у Либији биле су основа за филмску триологију, које је, чини се, спонзорисао Пригожин.

Они су осмишљени да, између осталог, величају режим тадашњег Вагнеровог савезника Калифе Хафтара у источној Либији и прикрију активности Русије у Африци.

Шугалеја игра глумац Кирил Полукин и приказан је „скоро као Џејмс Бонд, или у лик у стилу филма Немогуц́е мисије”, каже Лад Серват, стручњак за Африку у међународној непрофитној организацији која прикупља податке о оружаним сукобима у свим земљама и територијама у свету Армед Цонфлицт Лоцатион анд Евент Дата пројецт (АЦЛЕД).

„Представљен нам је овај мачо, чврст човек који неће да се сломи под притиском нити да ода националне тајне што значи да је врло способан као плац́еник или независни војни оперативац”.

Интернет страница која има скроман број пратилаца лажно тврди да је „Шугалеј” чак постала арапска реч за „човека од челика кога је немогуће сломити”.

Али у стварности, као главни човек за ширењу руског утицаја у Африци последњих година, био је укључен и у неке специјалне активности.

Истрага ББЦ-ја је 2018. године открила да је он један од неколико руских оперативаца који су ухвац́ени јер су нудили кофере пуне готовине председничким кандидатима на Мадагаскару.

Аналитичари кажу да постоји огромна разлика између слике о добронамерним и спасилачким пројектима руског утицаја и стварности на терену.

„Вагнерови плаћеници су нападали и отимали рударе који раде или самостално или за велике компаније и отерали су их са тих подручја, као што је Ндасима [у Централноафричкој Републици], да би ослободили простор за предузец́а повезана са Пригожином”, каже Серват.

Групе за људска права оптужиле су Вагнерове борце да су починили ужасне злочине, међу којима су масакр у Малију, отмица и силовање тинејџерки и масакрирање цивила, да би обезбедили приступ уносним рудницима злата.

Пре његовог ангажмана у иностранству, једино што се знало о каријери политичког саветника Шугалеја било је везано за изборе за скупштину Санкт Петербурга 2002. године.

Тада је Шугалеј био представник једног од кандидата и постао је познат јер је на састанку изборне комисије појео неколико докумената да не би били предати суду.

Погледајте видео: Утицај Вагнера у Централноафричкој Републици

Колико је утицајан Шугалеј

Код Пригожина, Шугалеј је званично био председник Фондације за заштиту националних вредности, која подржава Вагнер и бави се односима са јавношц́у.

Незванично, у разним афричким државама радио је на томе да на власт доведе режиме које је одобравао Вагнер, а у склопу покушаја Русије да стекне утицај на континенту, посебно науштрб Француске.

Од смрти Јевгенија Пригожина прошле године, борци који су служили под Вагнеровом заставом у Украјини и Африци придружили су се званичним војним структурама Русије.

Међутим, Пригожиново медијско царство, у ком је био и Шугалеј, се распало.

Како ради у тајности, тешко је знати колико је утицајан.

Поједини сматрају да Шугалеј није изгубио превише утицаја упркос смрти његовог ментора.

„Чини се да он и даље има исти ниво утицаја, упркос томе што је изгледа Кремљ преузео вец́ину операција Вагнерове групе”, каже Беверли Очиенг, виша аналитичарка за франкофоне земље у Африци.

Чини се да више не пориче везе са Вагнером и Пригожином, његов Телеграм канал је препун објава у знак сец́ања на покојног олигарха и његову плац́еничку групу, а чак поново поставља Вагнерове информације о регрутовању.

Ипак, осим његовог хапшења у Чаду и путовања у Анголу у јулу које је објавио на Телеграму, тешко је знати чиме се све тренутно бави.

Зашто је Шугалеј ухапшен у Чаду

Власти Чада нису званично навеле разлог за хапшење Шугалеја и његова два сарадника.

Постоји неколико теорија.

Руски државни информативни канал РТ известио је да је хапшења подстакла Француска, али је то највероватније измишљено да би се сачувао образ, каже Очиенг за ББЦ.

Од маја, Русија води пропаганду да традиционални утицај Запада у Чаду слаби.

Нема доказа о руском војном присуству у земљи.

Заправо, неки тврде да председник Чада Махамат Деби вешто игра и прави сукобе између Русије и Запада у корист његове земље.

Русија настоји да стекне потпуну доминацију у западном делу области Сахела, и вец́ има блиске везе са два суседа Чада - Нигером и Централноафричком Републиком (ЦАР), земљом у којој је утицај Русије најјачи на континенту.

Верује се да су Вагнерови борци у Чад ушли из ЦАР-а и сукобили се са локалном војском, а потом се повукли.

Ако би Русија могла да Чад придружи њеном јату, створила би јединствену сферу утицаја која се протеже хиљадама километара.

Шугалеј је већ два пута био у Чаду, где је имао разговоре са Дебијевим тимом који је водио кампању за председничке изборе у мају.

Он је такође био повезан са културним центром Руска куц́а у престоници Нџамени, чије ново седиште је недавно отворено у присуству званичника руске владе.

Америчке обавештајне службе су прошле године саопштиле да су откриле да је Вагнер наводно организовао убиство Дебија, али да није успео да спроведе заверу.

Серват каже да је то можда разлог хапшења Шугалеја.

Очиенг сматра да је Чад можда био забринут због могућности да Шугалеј покуша да дестабилизује земљу ширењем дезинформација.

Фондација Шугалеја је негирала да је он „Вагнеров шпијун”, рекавши да Шугалеј „није упознат са појединостима о активностима Вагнера у Африци и да има само општа сазнања о томе шта је група раније радила”.

Аналитичари кажу да се друштвене мреже, ТВ станице и новински сајтови које подржава Русија користе за ширење проруске агенде и дезинформација, посебно у Африци.

Сам Шугалеј изазива радозналост људи о његовом присуству у разним афричким земљама кратким, нискобуџетним видео снимцима које понекад објављује на друштвеним мрежама, а који јасно показују његову склоност према публицитету.

Многи видео снимци намењени Африканцима личе на бајке.

Један од њих, назван Лав и медвед, приказује медведа (који симболизује Русију) како трчи широм света да одбрани лава (његовог пријатеља Централноафричку Републику) од злонамерног утицаја хијене.

„Мислим да се тим видео снимцима људи нужно не придобијају, људи мисле да је то смешно, да је зафрканција”, каже Очиенг.

• Ратна „новинарска тура“, фудбал и графити: Руски утицај у Африци
• Где су данас плаћеници руске групе Вагнер
• „Нисмо имали појма“, каже припадник Вагнера о краткотрајној побуни против Москве

Пратите нас на Фејсбуку, Твитеру, Инстаграму, Јутјубу и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на ббцнасрпском@ббц.цо.ук

(ББЦ Невс, 12.07.2024)