Živeo burno i teško kao beskućnik i skitnica: "Bludni sin" se borio sa alkoholizmom i nemaštinom, a danas nema ko ga ne citira

Pravo ime Čarlsa Bukovskog bilo je Hajnrih Karl Henri Čarls Bukovski Mlađi, a rođen je u Andernahu u Nemačkoj. Njegov otac, Henri Bukovski, bio je američki vojnik, a majka Katarina Fet, Nemica. Najveći deo života proveo je živeći u Los Anđelesu, gde se, iz Nemačke gde je rođen, sa porodicom preselio 1922. godine. Imao je teško detinjstvo odrastajući u siromaštvu u vreme ekonomske depresije u Americi između dva rata. Njegov otac je često ostajao bez posla, zbog čega