Наука и здравље: Како сам променила мозак за шест недеља

„Изненађујуће је тешко мислити ни о чему&qуот;, једна је од мојих првих мисли док лежим у раљама машине која ми скенира мозак.

Речено ми је да се усредсредим на црни крст док функционална машина са магнетном резонанцом (фМРИ) ради бучан посао.

Такође је немогуће држати очи отворене.

Зујање скенера је донекле хипнотично, и помало се бринем да се могу успавати, и да ће то утицати на то како се мозак појављује на сликама које се добијају.&qуот;

• Можемо ли да репрограмирамо наш мозак
• Музика смањује нервозу као седатив
• Велики успех науке: Мождане ћелије узгојене у лабораторији играју видео игру

Као научна новинарка одувек сам била фасцинирана радом ума, па сам се тако и нашла унутар скенера на Универзитету Ројал Холовеј у Лондону, како би ми прегледали мозак пре него што кренем на шестонедељни курс промене мозга.

Мој циљ је био да истражим да ли постоји начин да сами утичемо на значајну промену мозга.

Мењајући аспекте свакодневног живота, надала сам се да ћу сазнати да ли је могуће ојачати кључне везе у нашем мозгу и одржати ум здравијим у том процесу.

Успут сам научила технике које сви можемо да користимо - са неким снажним резултатима.

Наш мозак има невероватну способност прилагођавања, учења и раста јер је по својој природи пластичан - односно мења се.

Ово се зове неуропластичност, што једноставно значи способност мозга да се прилагођава и еволуира током времена у структури и функцији.

Некада се мислило да је ограничено на младе, али сада знамо да је то стална сила у обликовању онога што смо.

Сваки пут када научимо нову вештину, наш мозак се прилагођава.

Неуронаучници и психолози сада откривају да имамо моћ да то у одређеној мери контролишемо.

И постоји добар разлог да желимо да побољшамо свој мозак - све већи број студија сугерише да може да игра улогу у одлагању или превенцији дегенеративних болести мозга.

Дакле, уз помоћ Торстена Барнхофера, професора клиничке психологије на Универзитету у Сарију у Великој Британији, то сам и намеравала да урадим.

Тренутно води студију о ефектима пуне свесности (мајндфулнес) у управљању стресом и тешким емоцијама, са посебним фокусом на особе са тешком депресијом.

Изненадила сам се да нешто тако једноставно као што је мајндфулнес може играти тако кључну улогу у одржавању здравља нашег ума.

Истраживања су показала да је мајндфулнес једноставан, али моћан начин да се побољша неколико когнитивних функција.

Може побољшати пажњу, ублажити бол и смањити стрес.

• Чудесни мозак симултаних преводилаца
• Дремка током дана је добра за мозак, каже истраживање
• Како нам мобилни телефони мењају мозак

Истраживања су открила да након само неколико месеци тренинга мајндфулнеса, одређени симптоми депресије и анксиозности могу да се смање - иако као и код сваког сложеног проблема менталног здравља, ово може да варира у зависности од индивидуалних околности.

Има још тога. Мајндфулнес може променити мозак.

То је зато што када се хормон стреса кортизол повећа и остане висок, „може постати токсичан за ваш мозак&qуот;, каже Барнхофер.

Стрес такође може директно инхибирати неуропластичност, тако да управљање њиме омогућава мозгу да остане пластичнији.

Питање је да ли би ово функционисало у мом мозгу?

Током шест недеља, Барнхофер је изменио курс истраживања мајндфулнеса да бих га испробала.

Око 30 минута дневно, било као једна сесија или две сесије од 15 минута, вежбала сам вођену медитацију мајндфулнеса слушајући снимак.

Поред тога, имала сам једну седмичну сесију медитације са Барнхофером, који ме је водио путем Зума.

Комплетном курсу мајндфулнеса можете бесплатно приступити на мрежи.

Моја упутства су била да будем што је могуће свеснија садашњег тренутка - и да обратим пажњу на ствари које бих обично игнорисала, на пример куда иду моје мисли и шта ми заокупља ум из тренутка у тренутак.

Такође ме је подстакао да будем пажљивија у свакодневном животу - рецимо када кувам или трчим, да се заиста фокусирам на тренутак, враћам свој ум на оно што радим, као и да приметим колико често одлута.

Оно што је фасцинантно у овој области истраживања је то да мајндфулнес, која се чини тако једноставним процесом, може имати мерљив ефекат.

„Оно што мајндфулнес ради је да може ублажити стрес, постајете свесни изазова и оних руминативнијих одговора, склоности бризи&qуот;, објашњава Барнхофер.

Иако можда нисам идеална кандидаткиња - мој ниво стреса, који је измерен пре и после процеса, генерално је низак - ипак сам осетила корист.

Чим сам започела сесију, осећала сам се као да су први минут или два лаки. Фокусирала бих се на дах или делове тела према упутствима.

Али у сваком тренутку тишине затекла бих ум како иде на путовања кроз време.

Размишљала бих о разговору са пријатељем од пре неколико недеља, затим бих за неколико секунди прелетела на размишљање о заказивању прегледа код зубара, затим о предстојећем року за посао... и тако даље.

У брзом низу, могла сам да видим колико хитро ум прелази са мисли на мисао.

Убрзате ли ово, то може постати изузетно исцрпљујуће.

„Лутање ума је нешто што би, наравно, могло бити од помоћи на много начина&qуот;, каже Барнхофер.

„То би нам могло помоћи у креативности, али то је такође нешто што може да крене по злу. И овде долази до понављања размишљања, где долази руминативно размишљање, где долази брига. А то су фактори који повећавају стрес када се појави.&qуот;

Када сам то почела да примећујем, имало је више смисла да ова бриљантна способност због које сви морамо да размишљамо унапред, да планирамо, да бринемо, може да буде исцрпљујућа ако пређе у преоптерећење.

Другим речима, откривање функционисања сопственог ума је кључни први корак у ослобађању од дела те заузетости.

Током шест недеља које сам провела на овом курсу мајндфулнеса, такође сам провела време снимајући друге неуронаучнике за свој документарац Трикови мозга да видим да ли постоје истовремени „трикови&qуот; које могу да применим.

На пример, докази показују да и медитација и вежба повећавају пластичност. Нисам повећала нормалан ниво вежбања, али јесам да бих се натерала да трчим брже - редовно трчим 5 километара у свом брдовитом локалном парку за око 21 минут.

Знајући да би ово могло да помогне и мом мозгу, то ме је мотивисало.

„Физичка активност олакшава процедуру пластичности&qуот;, каже Ори Осми, предавач неурологије и когнитивног развоја на Биркбеку, Универзитету у Лондону у Великој Британији.

„Ако то комбинујете са когнитивним задацима да побољшате вештине које вас занимају, вероватно ћете то моћи да урадите на побољшан начин.&qуот;

То има смисла с обзиром на то колико су здравље нашег тела и нашег мозга блиско повезани, сагласна је Џилијан Форестер, професорка компаративне спознаје на Универзитету у Сасексу у Великој Британији.

„Наше физичко здравље и ментално здравље су апсолутно повезани заједно како би створили квалитет живота&qуот;, каже она.

• Четири ствари које дају наду оболелима од Алцхајмера
• Мозак остаје бистар до 60. године - студија
• Паркинсонова болест: „Од ње се не умире, али се с њом умире&qуот;

Физичко здравље је такође повезано са когнитивним здрављем.

Проучавајући дојенчад научници попут Форестер уче да виде везу између мозга и тела у акцији.

У потпуно новој лабораторији за бебе на Универзитету Биркбек, Форестер ми је показала најновији пројекат под називом Одрастање беба.

Студија ће пратити развој беба у првих 18 месеци, са циљем да се уоче знаци когнитивних поремећаја пре него што постану очигледни.

И разлог зашто је кључно то учинити тако рано?

Такође је везан за неуропластичност.

Дечји мозак је посебно пластичан у раним годинама развоја - нове неуролошке везе и мреже се стварају френетичним темпом док они расту и уче о свом окружењу.

То значи да је потенцијално много лакше применити интервенције за оне којима је то потребно током овог веома пластичног стања.

Ово је један од разлога зашто Форестер верује да је толико важно научити више о свакодневним процесима који помажу у обликовању мозга.

Иста идеја такође долази у игру када се пацијенти опорављају од озбиљних повреда мозга.

Састала сам се са Анђелом Квартаронеом, научним директором Центра за повреде мозга на Сицилији (Центро Неуролеси Бонино Пулејо).

Свакодневно је сведок пластичности на делу.

„Чак и у најгорим условима мозак помаже да се на неки начин поправи... Неурорехабилитацијом можемо убрзати опоравак&qуот;, каже он.

Његов тим користи различите методе помоћи у рехабилитацији, укључујући роботику, виртуелну стварност и пуштање електричне струје на мозак.

„Мала количина струје може да ступи у интеракцију са истим механизмима који се ангажују у техникама неурорехабилитације&qуот;, каже он.

„Дакле, имате двоструки погодак.&qуот;

Била сам запањена када сам сазнала да је један од његових пацијената, који је изгубио моћ у десним удовима, био у стању да створи нове неуронске везе играјући симулиране компјутерске игре.

То им је помогло да поврате изгубљене моторичке способности.

Ова врста побољшања мозга је нешто од чега сви можемо научити.

Јасно је да вежбање нових вештина и редовно излагање новим ситуацијама помаже мозгу да настави да се прилагођава и расте.

Тако сам се нашла у ситуацији да наручим сушени парадајз на италијанском, добивши брзу лекцију о томе како да свирам традиционалну сицилијанску тамбуру, пре него што седнем у подножје планине Етна и медитирам.

Наравно, морам да додам велико упозорење.

Ја сам само један пример и мали узорак- и много тога је било више илустративно него научно.

На крају шест недеља, била сам изузетно радознала да видим да ли сав овај рад има икаквог утицаја на мој мозак.

После још једног скенирања мозга и извесне стрепње око тога шта се могло десити у мојој глави током неколико недеља, посетила сам Барнхофера на Универзитету у Сарију да сазнам.

Он је анализирао и упоређивао моја два скенирања мозга дуго у ноћ.

Постојао је резултат: структура мог мозга се заправо променила.

И било је неколико мерљивих промена које су се могле видети.

Једна половина моје амигдале - структура у облику бадема важна за емоционалну обраду - смањила се на десној страни.

Промена је била мала, али мерљива. Међутим, оно што је узбудљиво је да је ово у складу са научном литературом која показује да мајндфулнес може смањити величину јер ублажава стрес који се види у амигдали.

Када доживимо повећан стрес, амигдала расте.

У почетку се нисам осећала посебно под стресом, али чак и тако, било је узбудљиво видети промену.

Друга промена је била у мом предњем сингуларном кортексу, делу лимбичког система који је укључен у наше бихејвиоралне и емоционалне реакције.

Такође је важно за мрежу подразумеваног режима, регион који постаје активан када ум лута и размишља.

У мом мозгу се незнатно повећао током шест недеља, што указује на повећану контролу тог подручја.

Опет, ово се подудара са објављеним студијама у научној литератури.

Такође резонира са оним што сам приметила током сесија. Временом сам открила да сам била у стању да задржим ум мирнијим - била сам у стању да лакше избацим заузете мисли.

Било је прилично, опростите за игру речи, запањујуће да видим ове резултате о свом мозгу на великом екрану испред мене.

Самим тим што сам била пажљива, успела сам да повећам део мозга који спречава да ум превише лута.

Коначна напомена опреза - важно је признати да све промене у мозгу које смо видели могу бити и насумичне.

Мозак се ионако стално мења. Али ипак, студије сугеришу да је читаво искуство било вредан изазов - и процес од којег би многи људи лако могли имати користи.

Наравно, да би промене биле дуготрајне, јасно је да треба да наставим да се охрабрујем да радим неке од ових „трикова&qуот;.

Да ли ћу наставити да медитирам сваки дан?

Заиста бих волела да кажем: „Да, наравно.&qуот;

Односно, ако живот не стане на пут...

Погледајте и ову причу:

Пратите нас на Фејсбуку,Твитеру и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на ббцнасрпском@ббц.цо.ук

(ББЦ Невс, 10.21.2023)