Истрага ББЦ новинарке која је довела до оптужнице против модног могула за сексуално искоришћавање

У федералној судници у Њујорку, први пут се срећем лицем у лице са Мајком Џефризом, мултимилионером и бившим шефом модне куће кога сам истраживала три године за ББЦ.

Он зури право у мене, напућених усана и дигнуте браде, док седа пред судију.

Као последица мог извештавања, ФБИ га је ухапсио ове недеље и оптужио за вођење међународне сексуалне трговине људима и проституције заједно са његовим британским партнером Метјуом Смитон и њиховим посредником Џејмсом Џејкобсоном.

Власти су предузеле кораке после мог подкаст серијала, Момци из Аберкромбија, у ком сам ископала доказе да су Џефриз (80) и Смит (61) били у средишту софистициране глобалне операције која обухвата мрежу регрутера и посредника који су бирали младиће за секс.

• Тешке оптужбе против бившег шефа модне компаније Аберкромби и Фич
• Бивши шеф компаније Аберкромби и Фич оптужен да је искоришћавао мушкарце за секс

Као извршни директор малопродајне компаније за тинејџерску одећу Аберкромби и Фич, Мајк Џефриз ми је описан као ексцентричан и сујеверни геније, који је, са косом са извученим праменовима и љубављу према ’јапанкама’ и пластичној хирургији, био отелотворење младалачког свеамеричког бренда који је створио.

Али сада, поседеле косе, са разграђеним филерима и наногицом, изгледао је као сенка некадашњег могула за ког се прича да је користио моћ и силу док је био на власти да би сексуално злостављао рањиве моделе.

Амерички тужиоци кажу да су он и други оптужени користили силу, превару и принуду да би приморавали мушкарце да учествују у насилној сексуалној експлоатацији најмање од 2008. до 2015. године.

Ако буду били осуђени, могао би да их чека доживотни затвор.

Погнутих рамена, Џефризу је лице било безизражајно док је његов адвокат саопштавао да се овај не осећа кривим.

Његов животни партнер Метју Смит, британски држављанин, тек треба да се појави на суду.

Власти сматрају да он представља ризик од бекства и тренутно је у притвору до почетка суђења.

Упозорење: Прича садржи описе сцена сексуалног узнемиравања и злостављања

Кад само помислим како је почела моја истрага у јануару 2021. године када нисам ни сањала да би она могла довести до овог тренутка.

Током пандемије истраживала сам модну индустрију кад сам наишла на нејасан коментар на Инстаграму који је написао бивши модел по имену Барет Пол.

Он је био део групе која је дискутовала о томе како се игнорише злостављање мушких модела.

„Видели смо шта се десило са #МеТоо, али шта је са #УсТоо?“, написао је он.

Ускоро смо нас двоје причали телефоном.

После сат времена разговора, он је рекао како мисли да може да ми повери тајну коју никад ником другом није испричао.

„То је вероватно најмрачније искуство са којим сам се у животу сусрео“, рекао ми је он.

„Довели су некога да ме обрије, читаво моје тело, јер тако воле младиће.“

Године 2011, тада са 22 године, Барет је рекао да га је препоручио старији модел, који је био блиски пријатељ, за састанак са мистериозним посредником, ког је описао као некога ко је имао рупу наместо носа прекривену повезом од змијске коже.

Он је рекао да га је овај мушкарац, кога сам касније идентификовала преко телефонског именика и земљишних књига као Џејмса Џејкобсона, натерао на секс као „пробу“ пре него што га је проследио даље Мајку Џефризу, тадашњем извршном директору и председнику Аберкромби и Фича, и његовом британском партнеру.

Барет је тврдио да су њих двојица годинама организовали детаљно осмишљене сексуалне догађаје у њиховој кући налик палати у Хемптонсу.

Он је испричао да су догађај ком је присуствовао у дело спроводили момци у Аберкромбијевим поло-мајицама и „јапанкама“, носећи сребрне послужавнике са алкохолом „поперсима“ и лубрикантима.

Добра, стара школа истраживачког новинарства

Оно што ми је Барет испричао покренуло је моју првобитну двогодишњу истрагу.

Ишла сам широм Америке, од предграђа Охаја до пустиње Палм Спрингса, проналазећи мушкарце који су били погођени свиме овим и оптуживали учеснике, међу њима и посредника лично.

Обично док водим истрагу, могу да пронађем неколико непокривених рупа које могу да истражим претраживањем новинских архива, судских списа или друштвених мрежа.

Али није постојало апсолутно ничег јавног о овим оптужбама.

И зато сам применила приступ старе школе, повезујући трагове преко информација добијених од уста до уста, куцањем на врата људи и слањем руком написаних писама потенцијалним изворима.

Пронашла сам и контактирала стотине људи, међу њима бивше моделе Аберкромби и Фича, и бивше запослене у Џефризовом домаћинству, стичући њихово поверење месецима.

Потом је уследио огроман пробој.

Барет Пол је имао стари ајпед који није могао да се укључи, али смо га однели на поправку.

Преко њега сам дошла до распореда и авионских карата који су потврдили постојање догађаја којима је присуствовао у Хемптонсу.

Њега му је послао Џејмс Џејкобсон и садржао је нека имена без презимена и бројеве телефона других људи који су учествовали у свему.

Касније сам открила више од десетак тих итинерера из различитих извора, што ми је коначно донело опипљиве трагове.

Али били су ми потребни месеци да схватим које су им свима биле улоге, јер нисам желела да алармирам погрешну особу док још сакупљам доказе.

Многи мушкарци нису желели да говоре.

Двојица су ме оптужила да сам „шпијунка“ која ради за Мајка Џефриса - испрва се плашећи његовог „новца и утицаја“.

И сама сам постала крајње параноична кад сам почела да се суочавам са стотинама покушаја хаковања дневно са непознатих ИП адреса.

Имали смо право што смо били опрезни.

У њиховој оптужници, отпечаћеној прошле недеље, тужиоци су саопштили да је Мајк Џефриз ангажовао пуне услуге компанија за безбедност да би надзирале поштовање уговора о неодавању поверљивих информација, да би спроводиле безбедносне провере историјата људи, и да би пратиле и застрашивале свакога ко прети да их разоткрије.

У међувремену сам причала са више од 20 мушкараца који су присуствовали или помагали у организовању ових догађаја за Џефриза и његовог партнера Метјуа Смита.

Неки, попут Лука, амбициозног младог модела који ми је испричао да је био ангажован за фото-сесију Аберкромби и Фича.

Рекао је да је био обманут и да му није речено да ће ту бити секса.

Како је ова операција остајала неоткривена толико дуго?

Одговор до ког сам дошла био је да је срамота коју су неки мушкарци осећали о истополном злостављању ућуткала људе једнако ефикасно као и уговор о неодавању поверљивих информација.

Неки су ми рекли да су се осећали суицидално, други потпуно сломљено.

У многим случајевима, ја сам била прва особа којој су се поверили.

Један мушкарац, кога ћу назвати Алекс, сломио се док ми је причао како верује да је био дрогиран и силован од непознатог нападача на луксузном догађају организованом у Маракешу за који је авионом доведено више десетина мушкараца.

Он верује да је то довело до тога да буде заражен вирусом ХИВ-а.

„Џефриз је био главни газда“, рекао ми је он тада.

„Без њега се ништа од тога не би догодило.“

Пред објављивање истраге, сарађивала сам са ББЦ Панорамом да бих потпуно проверила веродостојност свих сакупљених доказа.

У њих је спадао и разговор са инсајдерима ове операције, међу њима и Џејмсом Џејкобсоном.

Кад смо подкастерка Рут Еванс и ја покуцали на његова врата једног спарног дана у руралном Висконсину у августу 2023. године, он је сео на степенице, загњурио главу у руке и опсовао.

Молио ме је за погодбу.

„Изоставите моје име из овог и све ћу вам испричати“, рекао је он.

Џејкобсон је поновио исту молбу десетинама пута наредног дана, кад је пристао да се нађемо на кафи.

Разговарали смо два сата.

На моменте је било бизарно, дивио се мом стенограму, коментарисао је мој британски акценат и деловао ми као да ми се улагује, називајући ме „душом“.

Он је бивши глумац и у једном тренутку је почео да користи гомилу акцената и прави се да носи плашт, покушавајући да ме убеди да може да уради са мном анонимни интервју.

Али је био и харизматичан и шалио се на рачун властитог недостајућег носа, рекавши да је једини посао који може да добије ових дана улога Бондовог негативца.

На крају је Џејкобсон рекао да је само „радио свој посао“ и да није разговарао са Дежфризом или Смитом од 2015. године.

После свега није добио погодбу и на суду је поново седео са главом загњуреном у руке док је његов адвокат саопштавао да се овај не осећа кривим.

Након што смо објавили чланак у октобру 2023. године, неки од мушкараца из њега поднели су тужбе против Мајка Џефриза, Метјуа Смита и Аберкромби и Фича, које су тужили за силовање, напад и сексуалну трговину људима.

Сви оптужени негирају да су чинили било какве злочине.

Према тужби, вероватно је злостављано више од 100 мушкараца за Џефризовог мандата.

Извори су такође почели да ме контактирају да ми кажу да су им се обратиле службе за спровођење реда и закона.

Ми нисмо учествовали у истрази ФБИ-ја која је вођена потпуно независно од моје.

Заштита извора је од кључне важности за мој рад.

Дакле, на мушкарцима је била одлука да ли ће да проговоре.

Кад се осврнем данас, схватам да је било тренутака када сам помишљала да одустанем.

Испрва сам наилазила на ћорсокак за ћорсокаком.

Али што сам више тога чула, осећала сам већу дужност да први пут изнесем све ово на видело и да позовем уплетене на одговорност.

Више од две године после нашег првог разговора, питала сам Барета Пола зашто је одлучио да разговара са мном.

Он се расплакао и рекао: „Мој инстинкт ми је говорио: веруј јој. Испричај јој своју причу. И можда, само можда, неко ће обратити пажњу.“

У најави оптужнице, амерички тужилац Брион Пис је рекао: „За свакога ко помисли да може да искоришћава и приморава друге на нешто што не желе користећи такозвани систем 'кастинг кауча', овај случај треба да послужи као упозорење. Припремите се да замените тај кауч за федерални затвор.“

Прочитајте још

• Сексуални преступник Џефри Епстин и ангажовање малолетница „за масажу и рад&qуот;
• „Мислио је да је краљ”: Журке које су Дидију „дошле главе”

Пратите нас на Фејсбуку, Твитеру, Инстаграму, Јутјубу и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на ббцнасрпском@ббц.цо.ук

(ББЦ Невс, 10.29.2024)