Хиљаде верника окупило се у Витлејему на Бадње вече

Витлејем где хришћани верују да је Исус рођен, отказивао је божићне прославе током рата, али јуче огромна јелка постављена је поново на трг и привремено заменила ратну јаслицу која је приказивала бебу Исуса опкољеним шутом и бодљикавом жицом, симболизујући разарања у Гази.Обележавање је предводио кардинал Пјербатиста Пицабала, највиши католички лидер у Светој земљи, који је стигао у Витлејем из Јерусалима и позвао на "Божић пун светлости".

Кардинал Пицабала је рекао да долази са поздравима из мале хришћанске заједнице у Гази где је у недељу одржао предбожићну мису. У разарању је видео, како је рекао, жељу за обновом.

"Ми сви заједно, ми одлучујемо да будемо светло, а светло Витлејема је светло света", рекао је хиљадама окупљених хришћана и муслимана. 

И поред празничног расположења утицај рата на Западну обалу коју је окупирао Израел је видан, посебно у Витлејему где око 80 одсто становника тог већински муслиманског града зависи од пословања везаног за туризам.

На поноћној миси било је само неколицина странаца али мештани кажу да почињу да се виде знакови промене и полако враћање туриста. {имаге3}

Упркос примирју у Гази које је почело у октобру тензије су високе на Западној обали, а израелска војска спроводи рације за које наводи да су у потрази за милитантима. Напади израелских насељеника на Палестинце достигли су највиши ниво од када су Уједињене нације почеле да прикупљају податке 2006.године. 

Израел је заузео Западну обалу у бислкоисточном рату 1967. године. Међународно призната Палестинска управа има ограничену аутономију у деловима те територије, укључујући у Витлејему. {имаге4}

Хришћани представљају око два одсто од око три милиона становника Западне обале.

Како је расло сиромаштво и незапосленост око 4.000 особа је напустило Витлејем у потрази за послом, рекао је градоначелник.