Први светски рат и оружје: Колико је заправо био смртоносан отровни гас

Први велики напад гасом у рату изведен је пре нешто више од 100 година у данашњој Пољској.

Гас је убрзо постао рутинско обележје рововског рата, ужасавајући војнике више него било које друго конвенционално оружје.

Али да ли је стварно био толико смртоносан као што говори његова страшна репутација?

• Тамо далеко - на грчком острву Крф - српској војсци је једини био пут
• Милунка Савић и Флора Сандс - жене које су заједно ратовале за Србију
• Дан примирја - од албанске голготе, преко вагона у француској шуми, до Наталијине рамонде

Док се пео на врх црквеног торња у Болимову, западно од Варшаве, генерал Макс Хофман из немачке Девете армије очекивао је птичју перспективу војног пробоја - и новог поглавља у ратовању.

Датум је био 31. јануар 1915. године и он се спремао да присуствује првом великом нападу гасом у историји.

Генерал Хофман је гледао док је 18.000 гасних бомби падало по руским линијама, свака испуњена ксилил бромидом, раним обликом сузавца.

Али резултати су га разочарали.

„Очекивао сам много боље резултате од примене ове муниције у - као што смо тада замишљали - толико великим количинама.

„У оно време се није знало да велика хладноћа потире ефекте гаса.&qуот;

Али неуспех у Болимову показао се само као привремена сметња.

Већ у априлу немачки хемичари су тестирали метод пуштања гаса хлора из цилиндара под притиском и хиљаде француско-алжирских војника било је обавијено сабласно зеленим облаком хлора у другој бици код Ипра.

Без заштите, многи су умрли у агонији од гушења.

У року од неколико дана, Дејли мејл је објавио уредничку реч оштро критикујући „немачку хладнокрвну употребу сваког изума савремене науке&qуот;.

Командант Британских експедиционих снага сер Џон Френч назвао је употребу гаса „циничним и варварским непоштовањем добро познатих средстава цивилизованог ратовања.&qуот;

Али четири месеца касније, и сама Велика Британија напала је немачке ровове гасом у бици код Луса.

„Због непријатељеве упорне употребе гаса у нападима на наше положаје, био сам приморан да прибегнем сличним методама.&qуот;

Било је команданата на обе стране којима се ово ново оружје није допадало.

„Бојим се да ће изазвати огроман скандал у свету… рат више нема никакве везе са витештвом.

„Што више цивилизација напредује, то подлији човек постаје&qуот;, написао је генерал Карл Фон Ајнем, командант немачке Треће армије у Француској.

На британској страни, генерал потпуковник Чарлс Фергусон приметио је да Велика Британија није била прва која је употребила гас, али је то ипак одбацио као „кукавички вид ратовања&qуот;.

Иако су се Немачка, Велика Британија и Француска трудиле да развију нове и ефикасније гасове, то се и даље сматрало „прљавим оружјем&qуот;, каже радио водитељ Џереми Паксман, аутор књиге Британија у Великом рату.

„Било је нечег више војничког у мачу или пушци.

„Гас је од самог старта имао проблеме са имиџем.&qуот;

А имао је и трајни психолошки утицај на војнике - престрављивао их је.

• Шта су тачно нервни агенси „новичок“

„Кад су први пут оглашена звона 'узбуне за употребу гаса', одједном сам се сетио између осталог што прође човеку кроз главу у таквим тренуцима да је Хенри Пети пред битку код Азенкура клекнуо и помолио се… и управо сам то и ја урадио&qуот;, написао је капетан И. И. Симеонс у децембру 1915. године.

Професор Едгар Џонс из Краљевског центра за истраживање војног здравља у Лондону пронашао је бројне примере у којима се страх од гаса ширио као вирус.

У септембру 1915. године, поручник Џ. Л. Грант, медицински официр Лондонског шкотског пука, морао је да изађе на крај са великим бројем официра и војника који су мислили да су претрпели напад гасом, али нису исказивали никакве физичке симптоме.

„Излечио&qуот; је сваког од њих плацебом.

У фебруару 1918. године, један војник 1/22. Лондонског пука добио је упалу грла и пријавио да је претрпео напад гасом.

Иако није било извештаја о нападу гасом, избила је паника - и у року од свега неколико сати, 67 од 105 људи у јединици евакуисани су као жртве гаса.

„Мислим да је то једно застрашујуће научно достигнуће, сама помисао на то да вам се увлачи у систем и не можете да га видите, за разлику од парчета шрапнела или ране од бајонета&qуот;, каже Џонс.

• Болница добила име по медицинској сестри која је лечила рањенике у Србији у Првом светском рату
• Кошмари српских војника у Првом светском рату
• Листала уџбеник из историје - нашла деду

Ијан Кикучи, историчар из Империјалног ратног музеја у Лондону, види и нешто злокобно у гасу.

„Гас, који се креће као измаглица, подсећа на духове, сабласти и други ствари које се везују за смрт&qуот;, каже он.

„Мислим да има везе и са самим гас маскама - да бисте се заштитили од гаса, морате да изгледате и звучите застрашујуће.&qуот;

Управо је овај конкретан осећај ужаса који ствара гас дочаран у песми Вилфреда Овена „Дулце ет Децорум Ест&qуот;, вероватно најчитанијем опису ратних ужаса на енглеском језику.

У свим мојим сновима, пред беспомоћним ми видом,Баца се на ме, шљапкајући, гушећи се, давећи.

Песма је написана као исповест у првом лицу, али у Овеновим писмима са фронта, или у ратном дневнику његовог пука, нема доказа да је он доживео неки такав напад пре него што је написао песму.

„Можда је видео напад, не знамо, или је можда чуо из друге руке исповест неког војника, или је то можда била само машта&qуот;, каже доктор Стјуарт Ли са Оксфордског универзитета.

Овен описује напад хлором, позвавши се двапут на карактеристичну зелену боју гаса - а жртве напада хлором заиста су се гушиле.

Гас реагује брзо у додиру са водом у дисајним путевима и формира хлороводоничну киселину, доводећи до отицања и запушавања плућног ткива и изазивајући гушење.

Али 1917. године, кад је Овен ишао на фронт, више се није користио само хлор.

Главни убица био је један други, опаснији „надражљивац&qуот;, фозген.

Али фозген споро реагује - жртве можда неће исказати симптоме још сатима или чак данима - тако да Овенов опис можда баш и не одговара реалности напада гасом у том тренутку у историји.

Гас маска која је била саставни део ратне опреме 1917. године - „респиратор у малој кутији&qуот; - пружала је добру заштиту против хлора и фозгена.

Али ускоро су се све стране окренуле гасовима који су онеспособљавали чак и војнике који носе маске - пликавцима.

Најчешће коришћени гас, иперит, могао је да убије ако се удахне у великим количинама тако што прекрије плућа и грло пликовима.

Његов ефекат по војнике са маскама, међутим, био је да изазове страшне пликове по читавом телу јер је натапао њихове памучне униформе.

Контаминиране униформе морале су што пре да се скину и оперу - што баш и није био лак задатак за људе нападнуте на фронту.

Ужаси употребе отровних супстанци у рату сежу, међутим, у прошлост много даље од Првог светског рата.

Први билатерални споразум којим се забрањује употреба хемијског оружја - отровни меци, у овом случају - потписан је 1675. године између француске и Светог римског царства, каже докторка Џоана Кид са Краљевског колеџа у Лондону.

„Постоји аргумент да су људи увек осећали одбојност према коришћењу отрова у ратовању&qуот;, каже она.

„Претпостављам да постоје начини на које смо навикнути да будемо убијани.&qуот;

Хашка конвенција из 1899. године забранила је употребу граната за „распршивање гасова који гуше или су шкодљиви на друге начине&qуот; чак и пре него што су први пут употребљене на ратишту.

(Прву забележени напад гасом, у облику граната уместо чаура, сматра се да су извели Французи 1914. године - напад је био толико неефикасан да је врло мало њих знало је да уопште изведен све до окончања рата.)

Али чак и у Првом светском рату било је оних који су тврдили да гас није гори од другог оружја.

„Не видим разлику између убијања човека хемијском супстанцом и његовим разношењем у парампарчад јаким експлозивима.

Првонаведени облик смрти, штавише, најмилосрднији је&qуот;, писао је извесни доктор Џ. Ф Елиот локалним новинама 1915. године.

У исто време су развијена и друга страшна оружја.

Бацач пламена појавио се на Западном фронту 1915. године, два месеца пре гаса.

Друга оружја, попут митраљеза, усавршена су до нових нивоа перфекције убијања.

Највећи убица од свих била је артиљерија.

А опет је Женевски протокол из 1925. године забранио само употребу свих гасова.

Зашто је тачно издвојен гас предмет је дебате.

Сам Протокол износи узвишене тврдње да је гас „с правом осуђен међу јавним мњењем цивилизованог света&qуот;.

Али једини разлог због ког су земље биле спремна да пристану да његову забрану, тврде неки, био је што је неефикасан.

Отровани гасом

Слика Џона Сингера Сарџента колоне ослепљених војника постала је позната по упечатљивом наслову: „Отровани гасом&qуот;.

Данас она делује као визуелна осуда ужаса употребе гаса у ратовању.

Међутим, Ричард Слокомб, виши кустос за уметност у Империјалном ратном музеју, где је слика изложена, објашњава да је Сарџент имао сасвим другачије намере.

„Слика је требало да пренесе поруку да је рат био вредан свега и да је довео до бољег сутра, вишег циља, да није био ужасног расипање живота&qуот;, каже он.

„То је слика препуна симболизма. Привремено слепило било је метафора, полурелигиозно чистилиште британске омладине на путу до ускрснућа.

„Можете да видите конопце шатора пољске болнице и како људе воде ка њему.&qуот;

Статистика о жртвама наизглед поткрепљује идеју да је гас био мање смртоносан него што је можда указивао војнички страх од њега.

Укупан број смрти у рату британских и војника Царства изазваних гасом, према Империјалном ратном музеју, био је око 6.000 - мање од трећине погинулих Британаца првог дана битке на Соми 1916. године.

Од 90.000 војника убијених гасом на свим странама, више од половине били су Руси, од којих многи можда нису ни били опремљени маскама.

Много је више војника било повређено.

Неких 185.000 припадника британске и француске војске класификовани су као жртве гаса - 175.000 њих у последње две године рата кад је почео да се користи иперит.

Огромна већина се, међутим, задовољавајуће опоравила.

Према Империјалном ратном музеју, од отприлике 600.000 инвалидских пензија које су се и даље исплаћивале британским војницима 1929. године, само један одсто давао се онима који су били класификовани као жртве гаса.

„Гас исказује и елеменат неиграња одлучујуће улоге, тако да је напросто лакше… не бавити се трошковима обуке и заштите од њега - просто је лакше ако се људи само сложе да га забране&qуот;, каже Ијан Кикучи.

Али Едгар Џонс се не слаже с тим.

У лето 1917. године, гас је доводио до значајног броја жртава, тврди он, уклањајући људе са бојишта на шест до осам недеља, заузимајући кревете и медицинске сестре, и трошећи значајне ресурсе.

А био је користан и као психолошко оружје, каже он.

„У рату исцрпљивањем, морал је кључан, а ово је био покушај да се подрије морал.&qуот;

Кад се све сабере и одузме, каже Џонс, био је забрањен зато што „није био сасвим подобан&qуот;.

Џереми Паксман мисли да су оба фактора играла улогу - превасходно згражавање, каже он, али било је и општеприхваћено да гас није испунио очекивања.

„Разлог због ког је забрањен био је што је прилично гротескно оружје.

„Женева је била покушај да се цивилизује рат&qуот;, каже он.

„Гас није функционисао - и сматрао се невојничким.&qуот;

Да ли је песма „Ис Дулце ет Децорум Ест&qуот; аутобиографска?

Вилфед Овен је на фронту био поручник Другог батаљона Манчестерског пука, од јануара до маја 1917. године, кад се онесвестио од експлозије и добио дијагнозу контузије.

Писао је често и живописно мајци Сузан о томе чему је све присуствовао.

„Овен се генерално није снебивао да опише шта му се све дешавало на фронту.

„У једном писму мајци он каже да није само на фронту, већ је 'испред свих фронтова', на ничијој земљи&qуот;, каже доктор Стјуарт Ли.

Да ли је, дакле, Овен писао било коме о оној врсти напада као што је описана у „Дулце&qуот;?

„Одговор је не и то је једна од великих мистерија.

„У једном писму мајци он помиње да се нашао под благим дејством гранате са сузавцем, али то је једина референца и једино помињање напада гасом било које врсте&qуот;, каже Ли.

Званични ратни дневник Другог батаљона Манчестераца не помиње никакве нападе гасом у периоду док је Овен био на првој линији фронта 1917. године.

Основа за његову најславнију песму остаје мистерија.

Овен се вратио на фронт у августу 1918. године и помиње нападе гасом најмање три пута у писмима написаним у октобру 1918. године - али то је било годину дана након што је написао „Дулце ет Децорум Ест&qуот;.

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на ббцнасрпском@ббц.цо.ук

(ББЦ Невс, 04.22.2021)