Ово је Степинац писао о Србима пре рата Надбискуп: Они су народ добронамерних сељака, али им СПЦ не пружа аутентичну духовност!

Био је пето од осморо деце у имућној сељачкој породици. Сам је често наводио да је његова мајка Барбара била врло религиозна особа и да је то имало великог утицаја на његов живот. Гимназију у Загребу похађао је до 1916, када је регрутован. Првобитно се борио на италијанском фронту у аустроугарској армији, али је затим рањен и заробљен 1918. Чим је чуо да се организује Југословенска легија, јавио се као добровољац. У тим јединицама стигао је и до Солунског