Odrastala u bordelu, a prostitutke je gajile: Ljubila 20 godina mlađeg, a kad je umrla crkva zabranila da je pokopaju

Majka joj je bila ulična pevačica, otac akrobata, pa je mali vrabac detinjstvo proveo između tetkinih bordela, cirkuskih šatora i hladnih pariških ulica. Upravo to nesigurno, šareno i teško odrastanje kasnije je postalo gorivo za emociju koja će obeležiti svaku njenu pesmu. Sa sedam godina već je nastupala uz oca, a u petnaestoj je sama pevala na uglovima ulica Montmartra. Nije imala ni scensku školu, ni plan, ni sigurnost — imala je samo glas koji je probijao buku